- 2026년 벼 재배면적 1.1% 감축… 쌀 예상생산량은 351만 8천 톤
- 논에 콩·밀 심는 전략작물 전환, 쌀 수급 안정과 곡물자급률 제고 효과
[뉴스에디션] 2026년 국내 쌀 예상생산량이 벼 재배면적 감소 영향으로 전년 대비 소폭 줄어들 전망이다. 농림축산식품부와 국가데이터처가 발표한 '2026년 쌀 예상생산량조사 결과'에 따르면, 올해 쌀 예상생산량은 351만 8천 톤으로 2025년의 353만 9천 톤보다 2만 1천 톤(△0.6%) 감소할 것으로 집계됐다. 주된 원인은 정부의 쌀 적정 생산 대책에 따른 벼 재배면적 축소다.
벼 재배면적 67만 ha로 감소… 기상 호조에 단위면적당 생산량은 소폭 상승
올해 전국 벼 재배면적은 67만 ha로, 전년 67만 8천 ha 대비 1.1% 감축됐다. 이는 정부가 추진 중인 전략작물직불제 및 논타작물전환사업 등 쌀 적정 생산 유도 정책이 본궤도에 오른 결과로 풀이된다.
반면 10a당 예상생산량은 525kg으로 전년(522kg)보다 0.5% 늘었다. 지난해의 경우 잦은 강우와 병충해로 생산량이 다소 주춤했으나, 올해는 가지치는 시기와 낟알이 형성되는 시기의 기상 여건이 전반적으로 양호했다. 특히 벼알이 여무는 9월 일조시간이 187.6시간으로 전년(130.3시간)보다 크게 늘어나 포기당 이삭수와 이삭당 낟알수가 함께 증가했다.
시도별 쌀 예상생산량은 충남 68만 9천 톤, 전북 53만 3천 톤, 경북 47만 톤, 경기 36만 1천 톤 순으로 조사됐다. 시중에서 주로 유통되는 12분도(현백률 90.4%) 기준으로 환산할 경우 전체 예상생산량은 342만 4천 톤 수준이다.
전략작물직불제 연계… 쌀 구조적 과잉 해소와 곡물자급률 제고 기대
이번 조사 결과는 단순히 쌀 생산량이 줄어든 것에 그치지 않고, 국내 식량안보 구조 개편이라는 측면에서 주목받는다. 그동안 국내 농업계는 쌀의 구조적 공급 과잉과 함께 밀, 콩 등 타 식량작물의 낮은 자급률 문제가 지속적으로 지적되어 왔다.
정부는 벼 재배면적을 줄이는 대신 밀·콩·가루쌀 등 자급률이 낮았던 작물의 재배를 적극 지원하는 전략작물직불제를 확대해 왔다. 벼 재배면적 감축을 통해 쌀 수급 균형을 도모하는 동시에, 수입 의존도가 높은 곡물의 국내 생산 기반을 넓혀 전체 식량자급률 및 곡물자급률을 단계적으로 끌어올리겠다는 구상이다.
[논평] 쌀 적정 생산과 식량안보의 선순환 구조 정착시켜야
이번 쌀 예상생산량 조사 결과는 정부의 쌀 적정 생산 정책이 재배면적 감축이라는 가시적 성과로 이어지고 있음을 보여준다. 벼 재배면적이 차츰 조정됨에 따라 쌀 과잉 생산에 따른 수급 불안과 재정 부담을 완화할 수 있는 계기가 마련됐다. 또한 논에 콩이나 밀, 가루쌀 등 대체 작물 재배가 확산되면서 취약했던 국내 식량자급률 구조를 개선할 수 있는 발판을 다졌다는 점에서 의미가 크다.
다만 기후변화로 인한 이상기상 현상이 정례화되는 상황에서 단위면적당 생산량 변동성은 향후 수급 관리의 변수가 될 수 있다. 단기적인 재배면적 감축에 만족할 것이 아니라, 전환 작물에 대한 판로 확보와 기술 지원, 농가 소득 보장책이 지속적으로 뒷받침되어야 한다. 쌀 수급 안정과 타 작물 자급률 제고라는 두 목표를 동시 달성하기 위한 치밀한 제도적 보완이 요구된다.
