'실패는 자산' 재도전 불꽃, 창업 생태계에 새 동력 불어넣다

[뉴스&논평] 중소벤처기업부는 지난 14일 서울 라움아트센터에서 ‘실패를 자산으로, RESTART THE SPARK’라는 표어 아래 ‘2025 재도전의 날’ 행사를 개최하였다. 올해로 12회째를 맞은 이번 행사는 과거 실패 경험을 성장의 밑거름으로 삼아 새롭게 도약하는 재도전 기업들을 격려하고, 이들의 성과를 공유하며 사회 전반에 걸쳐 재도전에 대한 긍정적인 인식을 확산하기 위해 마련된 것으로 알려졌다. 중기부는 이번 행사를 통해 재도전 기업에 대한 사회적 인식을 전환하고 도전 문화를 확산하는 정책적 노력을 지속할 방침임을 천명하였다.

제도적 기반 강화와 정책 현장의 소통

정부는 재도전 기업들이 과거의 경험을 자산화하여 높은 성장 잠재력을 보유하고 있음에도 불구하고, 여전히 존재하는 사회적 편견과 경제적 어려움을 해소하고자 다각적인 지원책을 추진해 왔다는 설명이다. 재창업자금 및 재도약 펀드 등 실질적인 금융 지원과 함께, 우수 아이템을 보유한 재창업자 발굴을 위한 사업화 지원, 교육, 전문 멘토링 등을 유기적으로 제공해 왔다. 특히, 재창업 촉진을 위한 신용정보 가림(블라인드) 제도 도입(’24년 9월)과 성실경영평가를 통과한 재창업자에 대한 동종업종 창업 인정 요건 완화(’25년 6월 시행) 등은 제도적 안전망을 공고히 한 조치로 평가받고 있다. 중기부는 현장의 목소리를 반영해 올해 정책 현장 투어 등을 다수 진행하였으며, 이를 기반으로 ‘(가칭)재도전 자산화를 통한 창업생태계 활성화 방안’ 발표를 준비하며 정책적 노력을 이어가고 있다.

성공의 궤적을 공유하는 깊이있는 통찰

이날 행사의 백미는 재도전 성공자들의 생생한 경험 공유를 통해 도전 의지를 고취한 대목이다. 기조연설자로 나선 야놀자 이수진 대표는 전 재산을 잃는 큰 시련을 딛고 모텔 청소 경험을 창업 아이템으로 연결해 글로벌 기업으로 성장시킨 재도전 여정을 밝히며 청중의 깊은 공감을 이끌어냈다. 또한, 중소기업 분야의 ㈜파리로엠엔비 최용원 대표와 소상공인 분야 비트렌드 유수연 대표는 폐업 경험을 바탕으로 재창업에 성공한 구체적인 사례를 제시하며 재도전 기업인들에게 큰 격려와 희망을 전하였다. 재도전 활성화에 기여한 공로로 기업 대표 11명, 지원기관 직원 6명, 우수 사례 공모전 입상자 5명 등 총 22명에게 중기부 장관상 및 지식재산처장상 등 유공포상이 수여되며 그들의 성과가 공인되었다.

실질적인 교류와 네트워킹의 장

‘재도전의 날’은 단순한 시상식을 넘어선 다채로운 교류와 소통의 장으로 구성되었다. 전국 예선을 거쳐 올라온 재도전 기업인의 투자 유치대회(Reignite IR) 결선과 성공 노하우를 나누는 참가자 좌담(패널 토크)이 진행되었다. 아울러, 인공지능(AI) 전문가의 통찰을 공유하는 파이어챗(Fire Chat)과 재도전 기업인 및 전문 멘토단 100여 명이 참여하는 제1회 재도전 알럼나이(Alumni)가 열려 네트워킹을 강화하는 실질적인 기회가 되었다. 행사장 한편에는 우수한 재도전 기업의 혁신 제품을 전시하고 시연하는 홍보 부스와 재도전 과정 전반에 걸쳐 상담을 받을 수 있는 법률지원 및 전문 멘토링 공단(부스)이 운영되어 실질적인 지원이 현장에서 이루어질 수 있도록 배려하였다. 한성숙 장관은 “창업 실패는 끝이 아니라 성장의 과정”이라며 “정부는 실패를 용인하고 도전의 과정에서 쌓은 경험과 자산을 토대로 새로운 가능성을 열도록 든든하게 지원하는 페이스메이커가 되겠다”고 강조하였다.

[논평] 실패 경험의 ‘자산화’, 사회적 시스템 구축이 핵심이다

이번 '재도전의 날' 행사는 창업 실패가 성장의 불가피한 과정임을 공표하고, 재도전 문화를 복원하려는 정부의 강력한 의지를 표명했다는 점에서 그 의미가 깊다는 평가이다. 정부가 금융 및 제도적 안전망을 지속적으로 강화하고, 현장에서 성공 경험을 공유함으로써 재도전 기업인들에게 심리적, 제도적 안정감을 제공하는 것은 매우 바람직한 방향이다. 특히 국내 유니콘 기업 다수가 재도전 경험을 가진 것으로 나타나는 만큼, 이 행사는 도전과 실패가 곧 성장의 동력임을 입증하는 상징적인 역할을 수행하였다.

그러나 이와 같은 긍정적 인식 전환 노력이 실질적인 창업 생태계 활성화로 이어지기 위해서는 한 걸음 더 나아가야 한다는 분석이다. 성공 사례를 공유하는 것을 넘어, 기업가들이 직면한 실패 경험을 정량적, 정성적으로 심층 분석하고, 이를 데이터베이스화하여 다음 도전의 위험을 줄일 수 있는 '경험 자산화 시스템' 구축이 요구된다. 또한, 실패에 따른 연대 보증 책임 등 잔존하는 제도적 걸림돌을 완전히 제거하여 경제적 재기의 속도를 높이고, 궁극적으로 '실패가 자산'이 되는 사회적 시스템을 견고하게 구축하는 것이 재도전 문화가 우리 사회에 완전히 뿌리내리는 진정한 핵심이 될 것으로 판단된다.