- 중기부, 2026년 백년시장 육성사업 공고… 2년간 최대 30억 원 지원
- 스토리 기획부터 상품 개발까지 종합 지원, 국민 참여 평가제 도입
[뉴스에디션] 오랜 시간 우리 삶의 터전이었던 전통시장이 세대를 잇는 역사와 문화를 간직한 세계적 브랜드로 탈바꿈할 전망이다. 중소벤처기업부는 3월 25일부터 '2026년 백년시장 육성사업'에 참여할 대상을 모집하며 본격적인 브랜드 가치 극대화에 나선다고 밝혔다.
역사와 문화가 공존하는 '백년시장' 발굴 및 육성
백년시장이란 수십 년의 역사를 지니고 고유의 문화적 가치를 향유할 수 있는 대한민국 대표 시장을 의미한다. 지원 대상은 70년 이상의 유구한 역사를 가진 전통시장으로, 현재 전국에는 이러한 조건을 갖춘 시장이 약 157곳에 달하는 것으로 파악된다.
이번 사업은 지방정부와 상인회 등이 컨소시엄을 구성하여 신청해야 하며, 최종 선정된 10곳의 시장에는 2년간 최대 30억 원의 사업비가 투입된다. 특히 지난해 수원 남문시장과 전주 남부시장을 대상으로 시행했던 시범 운영의 성과를 바탕으로 올해는 지원 규모를 대폭 확대했다.
스토리텔링과 공간 혁신 통한 종합 브랜드화
주요 지원 내용은 단순한 시설 보수를 넘어선 종합적인 브랜드 구축에 초점을 맞추고 있다. 시장이 가진 경제·문화적 영향력을 상징성 있게 구성하는 '스토리 기획', 테마 거리 조성 등을 통해 복합문화공간으로 변화시키는 '공간 조성'이 핵심이다.
또한, 시장 고유의 색깔을 담은 굿즈와 특화 상품 개발, 다양한 체험 프로그램 운영 등을 지원하여 새로운 수익원 창출을 돕는다. 올해는 특히 '국민 참여 평가'를 새롭게 도입하여 인플루언서와 재한 외국인 등이 직접 관광 매력도를 검증함으로써 실제 소비자의 시각을 반영할 계획이다.
[논평: 박제된 역사를 넘어 살아있는 브랜드로]
이번 사업은 전통시장을 단순히 보존해야 할 과거의 유산이 아니라, 지역 경제를 견인할 현대적 브랜드로 인식했다는 점에서 긍정적이다. 70년 이상의 역사를 가진 시장은 그 자체로 강력한 스토리텔링 자산을 보유하고 있다. 이를 상품화하고 복합문화공간으로 재구성하는 시도는 젊은 세대와 외국인 관광객을 유인할 수 있는 실무적인 대안이 될 것이다.
다만, 하드웨어 중심의 투자가 아닌 상인들의 자생적 변화와 로컬 창업기업과의 실질적인 협업이 뒷받침되어야 한다. 2년이라는 짧은 지원 기간 이후에도 시장 스스로 브랜드를 유지할 수 있는 운영 시스템 구축이 필수적이다. 또한, 각 시장의 개별성이 획일적인 인테리어나 테마 거리 조성에 묻히지 않도록 시장 고유의 원형(Archetype)을 보존하는 세밀한 기획력이 요구된다.
