- 디지털 기술 활용 비중 27.2%로 급증, 창업비용은 8,300만 원으로 감소
- 중기부, 국세청 데이터 연계로 정확한 통계 기반 '맞춤형 지원' 강화
[뉴스에디션] 국내 실물 경제의 기초가 되는 소상공인 생태계가 양적으로 팽창함과 동시에 디지털 기술을 접목한 질적 변화의 기로에 서 있다. 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단이 발표한 ‘2024년 기준 소상공인실태조사’ 결과에 따르면, 전국 소상공인 기업체 수는 613.4만 개로 전년 대비 2.9% 증가하며 역대 최대치를 경신했다. 종사자 수 또한 961만 명으로 전년 대비 0.6% 늘어났으나, 기업체당 평균 종사자 수는 1.57명에 그쳐 규모의 영세성은 여전히 해결해야 할 과제로 남았다.
업종별로는 도·소매업이 전체의 34.2%인 210만 개를 차지해 가장 높은 비중을 보였으며, 부동산업(14.0%)과 숙박·음식점업(13.0%)이 그 뒤를 이었다. 고무적인 대목은 소상공인의 스마트화가 가속화되고 있다는 점이다. 이번 소상공인실태조사에서 디지털 및 스마트 기술을 도입해 운영 중인 소상공인 비중은 27.2%로 나타났으며, 이는 전년 대비 9.2%포인트나 급증한 수치다. 특히 온라인 판로 개척(49.0%)과 매장 관리(34.4%) 분야에서 기술 활용도가 높게 나타나, 비대면 소비 트렌드에 대응하려는 현장의 노력이 반영된 것으로 분석된다.
창업 환경에도 유의미한 변화가 포착되었다. 소상공인 1개 업체당 평균 창업비용은 8,300만 원으로 전년(8,900만 원) 대비 600만 원가량 줄어들었으며, 이 중 본인 부담금은 5,900만 원 수준으로 확인됐다. 창업 동기로는 ‘자신만의 사업 경영’을 희망하는 자발적 창업이 65.7%로 가장 높았으나, ‘임금근로자로 취업이 어려워서’라는 응답도 15.8%에 달해 고용 시장의 현실을 투영했다.
현장에서 소상공인들이 느끼는 체감 경기는 여전히 서늘하다. 경영 애로사항을 묻는 질문에 응답자의 61.0%가 ‘경쟁 심화’를 1순위로 꼽았으며, 원재료비 상승(49.6%)과 상권 쇠퇴(33.5%)가 뒤를 이었다. 정부는 이번 소상공인실태조사부터 국세청 및 금융권의 객관적인 재무 데이터를 연계하여 통계의 정확성을 높였으며, 향후 데이터 기반의 행정을 통해 효율적이고 정밀한 맞춤형 지원을 지속 추진할 방침이다.
[논평: 데이터 기반 행정, 소상공인의 질적 성장을 견인해야]
이번 소상공인실태조사는 우리 사회의 자영업 생태계가 디지털 전환이라는 거대한 파도에 본격적으로 올라타기 시작했음을 시사한다. 창업비용이 낮아지고 스마트 기술 활용이 급증한 점은 운영 효율화 측면에서 긍정적이지만, 60%가 넘는 소상공인이 '경쟁 심화'를 최대 고충으로 꼽았다는 점은 시장의 포화 상태를 극명하게 보여준다. 이는 단순한 수적 증가보다 지속 가능한 경영 환경 조성이 시급함을 방증한다.
정부가 국세청 데이터를 결합해 통계 거버넌스를 혁신하겠다고 밝힌 것은 매우 적절한 방향이다. 정밀한 데이터를 통해 정책의 사각지대를 없애고 실질적인 효과를 분석할 수 있는 토대가 마련되었기 때문이다. 앞으로의 지원책은 양적인 확대에 머물지 않고, 고령 소상공인의 디지털 격차 해소와 과당 경쟁을 완화할 수 있는 업종 다각화 유도 등 질적 성장과 연착륙을 돕는 세밀한 설계에 집중해야 할 것이다.
[실무 팁: 우리 가게 디지털 전환, 지원받으려면?]
기사에서 언급된 '디지털 기술 도입'을 고민 중인 소상공인이라면 정부의 ‘스마트상점 기술보급사업’을 확인해 보세요. 키오스크, 서빙로봇, 경영관리 소프트웨어 도입 비용의 일부를 지원받을 수 있습니다.
◾관련 사이트: 소상공인시장진흥공단 스마트상점 홈페이지
◾준비 사항: 사업자등록증, 소상공인 확인서(중소기업확인서)
