- 인공지능 기반 차세대 관광 서비스 중심 100개 기업 발굴
- 예비·초기·성장 단계별 맞춤형 지원 및 최대 1억 원 사업화 자금 투입
[뉴스에디션] 인공지능(AI)과 디지털 혁신 기술이 우리 관광산업의 지형도를 새롭게 그리고 있는 가운데, 대한민국 관광의 미래를 이끌어갈 유망 기업들을 찾기 위한 대대적인 공모가 시작되었다.
문화체육관광부는 한국관광공사와 손잡고 오는 3월 4일까지 ‘제17회 관광벤처사업 공모전’을 열어 혁신적인 아이디어를 보유한 100개 기업을 발굴하고 육성할 계획이라고 3일 밝혔다. 특히 이번 공모전은 급변하는 기술 트렌드를 반영하여 인공지능 기술을 접목한 차세대 관광 서비스 분야의 유망 기업을 선발하는 데 역량을 집중할 방침이다.
성장 단계별 맞춤형 지원 체계 가동
이번 관광벤처사업은 창업 단계에 따라 예비, 초기, 성장 등 3개 부문으로 세분화하여 지원이 이루어진다. 구체적으로는 창업을 준비 중인 예비관광벤처 20개 사를 비롯해 창업 3년 이내의 초기관광벤처 40개 사, 그리고 창업 3년 초과 7년 이내의 성장기 기업 40개 사를 각각 선발한다. 지원 분야 역시 관광체험 서비스와 콘텐츠부터 딥테크 기술 기반의 인프라까지 폭넓게 열려 있어 다양한 형태의 혁신이 가능할 것으로 보인다.
최종 선정된 기업들은 오는 11월까지 약 7개월간 최대 1억 원에 달하는 사업화 자금을 지원받게 된다. 단순한 자금 지원에 그치지 않고, 실무 교육과 맞춤형 컨설팅은 물론 국내외 투자 유치 기회와 업계 네트워크 구축을 위한 ‘관광기업 이음주간’ 참여 등 기업의 자생력을 높이기 위한 다각적인 프로그램이 병행될 예정이다.
세계로 뻗어가는 'K-관광' 기술 경쟁력
그동안 정부의 관광벤처사업 육성 노력은 실질적인 성과로 이어져 왔다. 지원을 받은 기업들이 세계 최대 IT·가전 전시회인 CES에서 수상하며 기술력을 증명하는가 하면, 많은 선정 기업이 매출 성장과 투자 유치에 성공하며 관광산업의 고부가가치화를 주도하고 있다.
참여를 희망하는 기업은 3월 4일 오후 3시까지 한국관광산업포털 ‘투어라즈’를 통해 온라인으로 접수할 수 있으며, 최종 결과는 서류 및 발표 평가를 거쳐 4월 말 발표될 예정이다.
[논평: 기술 혁신이 가져올 관광산업의 질적 도약 필요]
이번 공모전이 인공지능(AI) 기술에 초점을 맞춘 것은 시의적절한 선택이다. 관광산업은 단순한 서비스업을 넘어 데이터와 기술이 결합한 첨단 산업으로 탈바꿈하고 있으며, 글로벌 시장에서의 경쟁력은 결국 누가 더 스마트한 사용자 경험을 제공하느냐에 달려 있기 때문이다. 맞춤형 지원을 통해 발굴된 벤처기업들이 기존 관광 시장에 새로운 활력을 불어넣고 외연을 확장하는 핵심 동력이 될 것으로 기대된다.
다만 자금 지원 이후의 지속적인 성장을 위해서는 규제 샌드박스 활용이나 공공 데이터 개방 확대 등 실질적인 사업 환경 개선이 병행되어야 한다. 또한 초기 단계의 기업들이 데스밸리를 넘어 글로벌 유니콘으로 성장할 수 있도록 해외 현지 네트워크 연결과 같은 후속 밀착 지원 체계를 더욱 견고히 다질 필요가 있다.
