- 동해안 접근성 강화·국도7호선 혼잡 완화 기대… 터널 GPS·바다 조망 휴게소 도입
[이너에디션] 국토교통부와 한국도로공사는 동해고속도로 포항~영덕 구간(연장 30.9km, 왕복 4차로. 노선도 참조)을 11월 8일 오전 10시에 개통한다고 밝혔다. 총사업비는 1조 6,115억원이며 2016년 착공 이후 약 9년 만에 공사를 마쳤다.
이번 개통으로 포항시 북구 흥해읍에서 영덕군 강구면까지 주행거리가 37km에서 31km로 6km(16%) 줄고, 통행시간은 42분에서 19분으로 23분(55%) 단축될 전망이다. 이에 따라 국도 7호선의 통행 수요가 분산되어 출퇴근 교통 여건과 해안 관광객 이동이 개선될 것으로 보인다.
포항~영덕 고속도로에는 국내 고속도로로는 처음으로 터널 내 위성항법시스템(GPS)이 시범 도입되어 내비게이션 신호 끊김을 최소화한다. 동해안 경관을 살린 휴게소 2곳도 문을 연다. 포항휴게소는 영일만의 선박, 영덕휴게소는 영덕대게를 형상화한 건축물로 지역성을 강조했다.
사업 구간에는 분기점 1개소, 나들목 3개소, 휴게소 2개소가 조성되었다. 국토부는 이번 개통이 경북 동해안권 접근성을 높여 지역 경제에 활력을 더하는 촉매가 될 것이라고 설명했다. 아울러 국가 간선도로망 남북 10축(강원 고성~부산) 완성을 위해 동해선 관련 사업 절차를 차질 없이 추진할 계획이다.
사업 타당성 조사는 2009년 예타를 시작으로 2011년 타당성조사, 2013년 기본설계, 2015년 실시설계를 거쳐 진행되었다. 정부는 사회적 편익이 연간 423억원에 이를 것으로 추산했다.
논평 : 동해안 물류 관광환경 개선 기대
포항~영덕 고속도로 개통으로 동해안 물류·관광 동선이 한층 단순화되고, 터널 GPS·지역형 휴게소 등 이용자 경험을 높이는 요소가 돋보인다. 다만 겨울철 해안 기상 특성에 맞춘 안전 운행 관리(강풍·결빙 정보 실시간 제공), 국도 7호선과의 환승·대중교통 연계(공영주차·셔틀), 지역 상생형 휴게소 운영(로컬 브랜드 입점·청년창업 지원), 개통 초기 교통량 데이터의 투명 공개와 정체 구간의 신속 보완이 더해진다면 ‘동해축’의 효과는 한층 커질 것으로 기대된다.
