나 혼자 늙지 않는다" — 중장년층 10년, '가족의 짐'에서 '함께 지는 짐'으로

[뉴스에디션] "부모님은 내가 모셔야지"라는 생각, 요즘 40~64세 중장년층 사이에서는 옛말이 되어가고 있다. 국가데이터처가 「사회조사」 결과를 바탕으로 최근 10년간(2014~2025년) 중장년층의 인식 변화를 분석한 결과, 가족 안에서의 역할 분담부터 노후 준비, 건강, 여가 활용까지 삶 전반에 걸쳐 뚜렷한 변화가 나타났다.

부모 부양은 '가족 책임'에서 '사회적 분담'으로

가장 눈에 띄는 변화는 부모 부양에 대한 인식이다. 2014년만 해도 부모 부양을 '가족·정부·사회가 함께' 책임져야 한다고 답한 비율은 49.0%였지만, 2024년에는 65.0%로 15.9%p나 뛰었다. 반대로 '가족이 책임져야 한다'는 응답은 29.8%에서 16.7%로 크게 줄었다.

특히 60~64세에서 변화가 가장 두드러졌다. 10년 전에는 나이가 많을수록 '함께 책임져야 한다'는 인식이 낮았지만, 2024년에는 모든 연령대에서 60%를 넘어서며 세대 간 차이가 사실상 사라졌다.

가사는 '부부 공평'이 대세, 그런데 현실은?

가사 분담에 대한 인식 변화는 더 극적이다. '부부가 공평하게 분담해야 한다'는 응답은 37.9%에서 64.4%로 10년 새 26.5%p 증가했다. 성별로 보면 여자(70.9%)가 남자(57.9%)보다 이런 인식이 강했고, 남녀 모두 증가폭은 비슷했다.

문제는 '해야 한다'는 인식과 '실제로 하고 있다'는 현실 사이의 간극이다. 실제로 가사를 공평하게 분담한다는 응답은 같은 기간 14.2%에서 22.1%로 늘었을 뿐이다. 여전히 '아내 주도' 가사 분담이 74.5%로 압도적 다수를 차지하고 있어, 말과 행동의 괴리는 좁혀지지 않고 있다.

일보다 가정? 워라밸 중시하는 중장년층

일과 가정생활의 우선순위도 바뀌었다. '일을 우선시한다'는 응답은 2015년 54.1%에서 2025년 35.0%로 19.1%p 감소한 반면, '일과 가정을 비슷하게 중시한다'는 응답은 35.5%에서 47.6%로 늘었다. 이런 흐름 속에 가족 관계 전반에 대한 만족도도 48.6%에서 59.9%로 높아졌다. 흥미로운 점은 남자는 배우자와의 관계(80.1%)에서, 여자는 자녀와의 관계(79.1%)에서 만족도가 가장 높게 나타났다는 것이다.

고용은 여전히 불안, 자녀 학원비 부담은 더 커져

인식이 긍정적으로 바뀐 영역이 있는가 하면, 여전히 발목을 잡는 현실도 있다. 고용 불안을 느끼는 비율은 61.0%에서 55.8%로 소폭 줄었지만, 2025년 기준으로도 중장년층 절반 이상이 여전히 고용에 불안을 느끼고 있다. 특히 40대의 불안감(57.4%)이 가장 높았다.

자녀 교육비 부담은 전체적으로는 줄었지만(70.6%→62.6%), 부담의 '내용'이 달라졌다. 학교 납입금 부담은 줄어든 반면 학원비·과외비 등 '학교 밖 교육비' 부담은 60.1%에서 70.8%로 커졌다. 특히 40대는 이 항목 부담이 86.9%에 달해, 사교육비 문제가 여전히 뜨거운 이슈임을 보여준다.

노후 준비 10명 중 8명, 그러나 부족한 것은 '돌봄'

노후 준비 비율은 75.8%에서 81.9%로 늘며 안정적인 흐름을 보였다. 주된 준비 수단은 국민연금(51.7%→61.0%)으로 쏠리는 추세이고, 사적연금(11.7%→5.4%)이나 예금·저축성보험 비중은 줄었다.

그런데 정작 중장년층이 노후를 위해 사회에 바라는 역할은 달라지고 있다. 2015년에는 '노후 소득지원'(39.1%)이 압도적 1순위였지만, 2025년에는 '의료·요양보호 서비스'에 대한 요구가 18.9%에서 30.3%로 급증하며 2위로 올라섰다. 경제적 준비만큼이나 '아플 때, 돌봄이 필요할 때' 사회가 도와줘야 한다는 인식이 커지고 있는 셈이다.

스트레스는 줄고, 하고 싶은 여가는 '관광'

건강 측면에서는 긍정적인 신호가 많다. 정기 건강검진 실천율은 71.7%에서 90.5%로 크게 늘었고, 스스로 건강하다고 평가하는 비율도 42.6%에서 50.2%로 높아졌다. 일상 스트레스를 느끼는 비율은 70.1%에서 42.6%로 27.5%p나 줄었다.

여가에서는 '현실'과 '희망'의 괴리가 뚜렷하다. 실제 주말에는 동영상 시청과 휴식(각 73.9%)이 압도적이지만, 정작 하고 싶은 여가로는 관광(71.1%), 취미·자기개발(45.7%)이 꼽혔다. 시간과 돈에 쫓겨 쉬고는 있지만, 마음속으로는 더 능동적인 삶을 꿈꾸고 있다는 뜻이다.

화장 선호 95.5%… 장례 문화도 바뀐다

또 하나 눈에 띄는 변화는 장례 방식에 대한 인식이다. 본인 장례 방법으로 화장을 선호하는 비율은 89.3%에서 95.5%로 늘었다. 특히 60~64세에서 84.7%→93.9%로 가장 큰 변화를 보여, 전통적인 매장 문화가 빠르게 저물고 있음을 보여준다.

국가데이터처장은 이번 조사 결과에 대해 중장년층을 "가족과 일, 건강과 노후 등 삶의 여러 영역에서 변화를 경험하는 생애 전환기의 세대"라고 표현했다. 인식은 이미 '함께 나누는 삶'으로 옮겨가고 있지만, 고용 불안과 돌봄 공백 같은 현실의 벽은 여전히 남아 있다. 다음 10년, 이 간극이 얼마나 좁혀질지가 중장년층 삶의 질을 가늠하는 잣대가 될 것으로 보인다.

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