[연재] 감성소설 '클래식' (35회) - 구자룡

(35회)

사랑이여... 

 남자는 그녀에게 미안하다고 했지만, 사실 남자는 그런 생각이 전혀 중요 하지 않았고 생각 했다. 그녀는 남자를 재촉하며 강한 어조로 다시 물었다. 그녀는 남자에 대한 감정이 아직도 남아있지 않아서 그런 것일까?

“제 손 잡은 게 그렇게 좋으셨냐구요? 선생님!”

“사실은요. 오랜만에 잡아 본 예란씨 손이 어찌나 따뜻한지, 여고시절 모습이 떠올랐네요. 개울건너 버스 타러 갈 때 마다 예란씨가 내 손을 잡았던 그 손, 솜처럼 포근했거든요.”

 그녀는 남자가 손을 잡아 보자고 할 때만 해도 솔직히 마음이 내키지 않았다. 남자가 성격이 급한 탓이어서 그랬을까? 이십 년 만에 만나 밑도 끝도 없이 손부터 잡아 보자고 했다. 남자가 비록 스승이었고, 한때는 사랑했던 남자, 아빠라고 부르기도 했다. 

 하지만 사람의 감정이 때때로 사랑의 미음으로 이해하기 어려운 모순적인 모습이 라고는 하던데 그런 애증이었을까? 그녀는 남자가 그렇게 미울 수가 없었다. 그러나 그녀도 오랜만에 잡아 본 남자의 손이 아직도 따뜻하다는 것에 그녀 스스로 놀랐다. 

 그녀도 여고 시절 시도 때도 없이 남자의 손을 덥석덥석 잡았던 때가 떠올랐다. 그 세월이 얼마인데, 아직도 남자의 손은 옛날처럼 따뜻했다. 그러나 그녀는 그 속마음을 남자에게 드러내지 못 했다. 

“선생님, 소원도 푸셨으니 이제 저녁 드시러 가셔야지요. 읍내에 가면 음식이 맛있는 식당이 많아요.”

“이 물고기는 어쩌지요?”

“그냥 살려주지요. 매운탕 끓여 먹으려고 잡은 건 아니니까요.”

“그럽시다. 아마, 예란씨 복 받을 겁니다.”

“제 복요?”

“그럼요, 한 생명을 살렸으니 복 받지요. 그런데 예란씨, 아직 저녁은 좀 이르고요. 이 마을 어디 노래방 없을까요?”

“왜요, 노래 부르고 싶으세요? 우리 동네에는 적당한 곳이 없고요. 천상 목포까지 나가야겠어요.”

“목포요? 여기서 머나요?”

“아니요. 한 20여 분만 가면 되는데요.”

 남자는 오늘 그녀에게 만남의 기념으로 오랜만에 특별한 노래를 들려주고 싶었다. 그녀의 말에 남자는 급히 낚싯대를 접고, 영함 읍내 반대 방향인 목포 쪽으로 차를 돌렸다.

 목포, 남자는 문득 추억 하나가 떠올랐다. 고교시절 친구와 가출을 한번 한 적이 있었다. 서울역에서 무조건 무임승차한 기차가 목포행 완행열차였다. 그것도 도착해서야 알았다. 부모님들이 실종신고를 한지 경찰에 의해 단 이틀 만에 붙잡히고 말았다.      

“선생님은 지금 무슨 생각 하세요?”

“아, 아무것도 아녜요.”

“선생님 노래 잘 못하시잖아요. 기억나세요, 옛날 우리 학교에 처음 오시던 날 노래하실 때, 음정 박자 다 틀리신거요.”

“아~ 그때요, 학생들이 하도 노래를 하라고 해서 그냥, 그런데 까마득한 옛날이야기를 예란씨는 다 기억하네요.”

“저요. 선생님 이야기라면 다 기억 하고 있지요. 그때, 선생님이 노래를 못했어도 저는 그냥 좋았어요. 멋 있었구요 선생님이.”

“예란씨, 그런 나를 교내 합장대회 무대로 끌고 간 건 누구데요”

“합창대회요? 그때요. 사실, 선생님을 자랑하고 싶었거든요. 시인이신 선생님이 우리 아빠라고 전교생에게요” 

“지금 와서 이야기 이지만 그때 예란씨 덕분에 내가 첫 교사 생활을 견뎠지 예란씨 아니었으면 많이 힘들었을 거예요.”

“그런데 왜 지금 노래방을 가자고 하세요?”

 그녀는 남자의 말을 돌렸다. 기억의 더듬이가 퇴화하지 않았다면 몰라도 구구절절이 옛날이야기가 꼬리에 꼬리를 물고 나오면 그녀 입장이 곤란해지지나 않을까 싶어서였다. 차는 목포를 향해 달리고 있었다. 

“노래요? 오늘 예란씨 에게 꼭 들려 줄 노래가 있어서요.”

“제게 들려줄 노래요, 그게 무슨 노랜데요?”

“그건 비밀! 가 보면 압니다.”

“가 보면 안다구요? 여전하시네요. 유머 가요”

 남자는 차의 액셀레이더를 힘차게 밟고 속력을 냈다. 잠시 열어 놓은 창문 사이로 저녁노을을 동반한 바람이 슬며시 들어왔다. 그녀의 긴 머리가 운전을 하고 있는 남자의 손등을 간지럽혔다. 그녀는 방금 전 남자가 한 말이 생각났다. 고기 한 마리 살려준 복이 무엇일까?

 그러다 보니 어느 새 차는 목포 시내 한복판에 도착했다. 도시는 황혼으로 물들어 가고 있었고 이따금 항구의 뱃고동 소리가 들려왔다. 서울에서만 살던 남자에게는 처음 와보는 목포항구의 저녁은 퍽이나 낭만적이었다. 

 그녀의 안내를 따라 낯선 거리에서 남자는 노래방을 찾아 이곳저곳을 돌아다녔다. 초행길이라 그런지 만만치 않았다. 그러다 어느 2층 건물에 어울림이라는 이름의 노래 연습장을 발견했다. ‘어울림이라’ 뭔가 의미가 있는 것 같아 차를 주차장에 세워 놓고 그녀와 함께 이층으로 올라갔다. 

“예란씨, 오늘 노래는 더도 말고 덜도 말고 딱 한 곡만 부를 겁니다.”

“왜요? 이왕 노래방에 들어오신 거 많이 부르시지요."

“오늘 부를 노래는 오늘 우리들 이십년 만에 다시 만난 기념으로 들려 줄 노래거든요. 딱, 한 곡을 한 번만 부를 겁니다. 한번은 내가, 한 번은 예란씨가 부르는 겁니다.”

 남자는 탁자에 놓인 노래책을 뒤적거렸다. 너무 오랜만에 와본 노래방 이라 예사롭지 않았다. 한참 만에 찾아낸 노래번호를 리모컨을 들고 눌렀다. 노래 전주가 흐르자 그녀는 깜짝 놀랐다. 

“어머머, 선생님, 세상에, 저에게 들려 줄 노래가 이 노래예요?”

“맞아요. 바로 이 노래~, 유심초의 사랑이여 입니다.”

“선생님, 이 노래는 옛날에.”

“그래요. 옛날에 예란씨가 대학 졸업하던 날, 내가 불렀지요. 예란씨에게 사랑을 고백 하면서, 예란씨에게 바치는 노래라고 하면서요.”

“네, 맞습니다, 선생님께서 졸업도 축하하고, 저를 사랑 한다면서 이 노래를 불러 주셨지요.”

“예란씨는 이 노래를 끝으로 행방불명 됐잖아요?”

“그때는 죄송했습니다. 유구무언 입니다 선생님.”

“그래서 오늘은 예란씨와 다시 추억을 한 번 더 만들어 보려고 이 노래를 부르기로 한 겁니다.”

“선생님. 그럼, 따로따로 부르지 말고, 우리 함께 불러요. 오늘 저는 이 노래를 선생님께 바치겠습니다. 그때를 사죄드리는 마음으로요.”

“예란씨, 뭐라구요 사죄요? 내가 뭐 사죄 받을 자격이나 있습니까.”

“왜요. 선생님 화나셨어요. 제가 손 안 내 빌어서요?. 그러지 마시고 우리 함께 불러요, 사랑해요. 선생님.”

“예란씨, 정말 나 사랑해요? 정말이지요.”

별처럼 아름다운 사랑이여

꿈처럼 행복했던 사랑이여

머물고 간 바람처럼

기약 없이 멀어져간 내 사랑아

한 송이 꽃으로 피어라

지지 않는 사랑의 꽃으로

다시 한번 내 가슴에

돌아오라 내 사랑이여

-유심초의 <사랑이여> 중에서

 남자는 노래를 부르다가 자신도 모르게 눈물이 주르륵 흘렀다. 그녀는 손을 내밀어 남자의 손을 잡아주었다. 그리고 그 손을 가슴에 대어 보았다. 그 모습이 너무나도 따뜻해 보였다. 조금 전 호숫가에서 있었던 모습과는 전혀 달랐다. 두 사람은 평온을 찾았다. 

(36회에 계속)