[연재] 감성소설 '클래식' (20회) - 구자룡

(20회)

긴머리 소녀들, 교정을 떠나다

 아이가 고향에 간지 일주일이 지났는데도 보낸다던 편지는 오지 않았다. 남자는 이제나저제나 올까 아이의 편지를 기다렸지만 감감무소식이다. 특별한 일도 아닌데도 기다려졌다. 

 동지섣달, 기나긴 밤, 깊은 등불 하나 밝혀놓고 아이의 편지를 기다리는 남자의 마음은 무슨 심정일까? 별거 아닌 아이의 편지는 왜 기다릴까? 남자도 무슨 이유인지 알 수가 없었다. 

 재미있는 일이 벌어졌다. 졸업식이 있기 이틀 전이었다. 아이와 편지가 한꺼번에 같이 도착한 것이다. 머나먼 전라남도 목포에서도 서너 시간은 더 들어가는 곳 영함은 소사보다 더 심심산골이다. 그러니 사람도 편지도 늦게 도착 한 것이다.

 그런 곳에서 그것도 속달도 아니고 등기도 아닌 40원 짜리 우표를 붙여 보통우편물로 보냈으니, 편지는 세월아 네월아 하면서 온 것이다. 거기다가 눈도 많이 왔으니 그럴 만도 하겠다. 그래도 남자는 아이의 편지가 무척 반가웠다. 최근 들어 편지가 이렇게 반가운 적은 한 번도 없었다

 보고 싶고 그리운 아빠 선생님께 

 사랑하는 아빠, 제 고향 영함에도 함박눈이 내리고 있어요. 오랜만에 고향에 와서 그런지 낯선 마을, 낯선 풍경처럼 느껴집니다. 그간 안녕하셨는지요. 쌓이는 눈만큼이나 수많았던 선생님과의 그리움이 알알이 쏟아져 내리는 겨울밤입니다.

 지금 따뜻한 안방 아랫목에 배를 깔고 엎드려 평안한 마음으로 사랑 하는 우리 아빠에게 편지를 씁니다. 옆에 계시는 엄마에게 아빠 이야기를 해드렸어요, 저를 무척 사랑해 주는 선생님이라고요, 그랬더니 엄마가 만나서 고맙다며 언제 인사를 한번 하시겠다고 하시네요,

 보고 싶은 아빠,

 그러시면서 편지를 쓰는 저를 보고 엄마가 언제 서울을 다시 가냐고 묻습니다. 왜 그러냐고 했더니‘맹절이 라고 넘의 새끼들은 다 온다는 디’ 설날 남의 자식들은 다 온다는 데 왜 저는 서울로 가느냐는 것입니다. 

 한때는 저보고 여자가 공부는 해서 뭐 하느냐고 고등학교를 안 보내려고 하셨지만 우리 엄마처럼 인자하신 분은 아마 이 세상에 안 계실 것입니다. 제가 어렸을 때 엄마 속을 많이 썩혀드렸는데도, 엄마는 저를 사랑해 주셨고 많이 참으셨거든요.

 고향에 오던 첫날 밤, 아빠가 너무 보고 싶어 들뜬 마음으로 잠이 들었습니다. 엊그제 눈 내리는 벌판에서 제가 아빠를 안고 뽀뽀를 했지요. 그 모습이 생생합니다. 

 그날, 저의 당돌한 행동에 몹시 당황하셨지요. 아마 그러셨을 거예요. 당황하게 해드려 죄송합니다. 그러나 아빠를 사랑하는 마음을 숨길 수는 없었지요. 언젠가 한 번 아빠를 그렇게 안고 싶었어요. 

 예란이는 아빠 심장 속으로 흐르는 강이 되고 싶었거든요. 그날은 눈이 내려서 어느 영화에 나오는 주인공 같기도 해서 너무 좋았어요. 아니 오래오래 기억 속에 남을 거예요,

 사랑하는 아빠, 

 이제 멀지 않아 개학과 동시에 졸업을 하면 저는 각박한 사회로 나갑니다. 그러나 그것보다도 저는 아빠와 헤어지면 만날 수 없다는 것이 두렵습니다. 그래서 저는 졸업을 하더라도 아빠 곁에 껌딱지처럼 붙어 다닐 겁니다. 제 마음 이해하시지요? 

 아빠, 혹시 이런 노래 아세요? ‘함박눈 소리 없이 내리던 밤에, 그 사람 나에게 작별을 고했었네’로 시작 하는‘먼 훗날’이라는 노래요. 김소월의‘먼 훗날’은 아니지만 너무 슬퍼요. 밖에 함박눈이 오는걸 보고 그냥 생각나서 한 번 불러 봤어요. 우리에게는 그런 일이 일어나지는 않겠지요.

 이제, 내일모레면 다시 기차를 타고 긴 시간을 달려 소사로 갑니다. 고향에 더 있고 싶어도 아빠가 자꾸 보고 싶어 견딜 수가 없습니다. 그러나 글피쯤이면 뵐 수 있다고 생각하니 마음이 한결 편안합니다. 

 그런데 아빠. 한 가지 궁금한 것이 있습니다. 아빠는 왜 그동안 제 손을 한 번도 안 잡아 주셨어요, 저는 많이 잡아드렸는데 그래도 저는 아빠가 좋아서 그러는 데 설마 아빠가 자를 미워하는 것은 아니지요? 

 선생님 밥이 너무 깊었습니다. 그럼 오늘은 이만 주무시고 다시 만날 때까지 안녕히 계세요. 아빠 졸업식 날 봐요. 그때까지 안녕히 계세요,

19**년 1월 7일 

함박눈 내리는 겨울밤, 멀리 영함에서

아빠를 겁나게 사랑하는 딸 예란 올림

 드디어 졸업식 날이 왔다. 산과 들은 그림 같은 설경이 되었고, 앙상했던 겨울나무에는 눈꽃이 활짝 피었다. 남자가 교직에 들어오고 처음으로 맞이하는 졸업식이다 보니. 그것도 일 년도, 이 년도 아닌 삼 년씩이나 담임을 했으니 아이들 보다 더 긴장을 했다. 

 3년 동안 정들었던 아이들을 보낸다는 것이 쉬운 일은 아니었다. 남자는 곰곰이 생각을 해보았다. 교사가 되어 처음 맞이한 졸업식, 아이들에게 뭔가 추억의 선물을 주고 싶었다. 뭐가 좋을까? 

 지난해 부임 1주년 기념으로 아이들에게 70송이로 엮어진 꽃다발을 받은 적이 있었다. 반 전체 아이들이 한 송이씩 모아 던 것이다. 남자는 고심 끝에 소사역 자유 시장 부근에 있는 꽃집으로 달려갔다. 

 그리고 장미꽃 70송이를 미리 주문을 했다. 졸업하는 아이들에게 추억을 하나씩 가슴에 달아주고 싶었다. 가게 주인은 예란이 학생을 통해 이야기를 많이 들었다며 남자를 반가워했다. 그러면서 예란이 이야기도 해주었다. 

“아, 장예란 아빠시구나. 예란이 학생이 하도 이야기를 해서 궁금 했는데, 반갑네요. 선생님,”

“ 아, 네 예란이 우리 딸 맞아요. 6 25 때 잊어 버렸는데 이재 찾아요,”

“6 25 때요? 아, 그러시구나”

 꽃집 주인아주머니는 장미꽃 70송이 한 발을 묶어 남자에게 건네주었다. 거울에 장미를 구한다는 것은 쉬운 일이 아니었다. 남자는 그 꽃을 안고 헤어지기 섭섭한 아이들을 생각 하면서 눈 쌓인 길을 걸었다.

 졸업식 당일 아이들은 남자가 선물한 장미꽃을 한 송이씩 가슴에 달고 졸업식장으로 입장을 했다. 남자로부터 뜻밖의 선물을 받은 아이들 얼굴에는 장미꽃만큼 맑은 미소가 가득, 즐거워했다. 이를 바라본 학부모님들과 재학생들은 박수치고 환호를 했다.

 졸업식은 이사장님의 격려사와 군수님의 축사, 교장 선생님의 훈호로 이어졌다. 졸업장 수여가 있었다. 이어 각종 상장이 수여 되었는데 장예란은 공로상, 우등상, 3년 개근상 등 상이란 상은 모조리 다 받았다. 이때 아이는 이사장님으로부터 고급 시계를 상품으로 받았다.

 재학생 대표가 읽어 내려간 송사에 졸업식장은 눈물바다가 되었다. 졸업생 대표로 아이가 읽은 답사도 눈물바다를 이루었다. 좌석에 앉아 있던 학부모들도 연신 훌쩍거렸다. 남자도 눈시울이 붉어졌다.

 재학생, 졸업생, 선생님들, 학부모님들 모두가 눈물바다가 되었다. 창밖의 겨울나무는 기쁜지 바람 소리가 아우성을 쳤다. 졸업 식순이 끝나고 재학생, 졸업생 할 것 없이 졸업식 노래를 힘차게 합창을 했다.

 졸업식이 모두 끝났다. 그때였다. 교장 선생님께서 남자를 단상을 불렀다. 교장 선생님께서 졸업 기념으로 <긴 머리소녀>를 불러 보라는 것이었다. 남자는 암담했다. 남자는 반장과 아이를 불렀다. 

 3학년 1반 아이들도 당황 했지만 불러 보겠다고 했다. 식장은 갑자기 조용 했다. 아이들아 모두 무대 위로 올라가고 피아노 치는 심선희는 피아노 앞으로 갔고 아이는 그 앞에 섰다. 노래가 시작 되었다.

빗소리 들으면 떠오르는 모습, 달처럼 탐스런 하~얀 얼굴

우연히 만났다 말없이 가~버린, 긴 머리 소녀~야

 각본 없는 드라마였다. 아이는 또 남자를 무대 위로 올렸다. 워낙 유명한 노래라 다른 아이들도, 심지어는 학부모들도 모두 따라 불렀다. 졸업식장은 감자기 노래 공연장이 되고 말았다  

(21회에 계속)