[연재] 감성소설 '클래식' (9회) - 구자룡

(9회)

문예창작반을 만들다

 새 학기가 되기 전에 남자는 학교 당국에 건의 사항이 있었다. 방과 후 문예창작교실을 마련하자고 하는 것이었다. 학교에서는 미술이나 음악은 예능이라고 해서 담당 선생님들이 특별지도를 하는데 비해 문학은 아예 관심이 없었다. 

 남자는 학생들, 특히 여학생들에게는 정서 교육 차원에서 문학수업이 꼭 필요 하다고 주장했다. 문학도 예능이고, 예술이라고 강조했다. 부임한 지 얼마 안 되는 신입교사가 이런 건의를 한다는 것은 말도 안 되는 일이었다. 

 더구나 이런 사골 학교에서는 예능이니, 예술이니 하는 문제를 이야기 한다는 그 자체가 쉬운 일은 아니었다. 다행히도 학교에서는 남자의 건의를 받아들여 문예창작반을 개설 하도록 허락을 해주었다.

 남자는 학교에서 배려 해준 도서관 건물 2층 한쪽 공간에 문예창작교실을 마련 하고 문을 열었다. 매주 토요일 방과 후 오후 2시, 학생들에게 시 쓰기를 지도하는 특별수업이다. 교실도 새로 꾸미고 교안도 새로 작성 하고 분주한 나날을 보냈다.

 수업방법은 이렇다. 첫째 주는 미리 준비한 시집을 통해 시 읽기를 하고, 둘째 주는 읽은 시 중에서 마음에 드는 시를 골라 공책에 옮겨 적고, 셋째 주는 공책에 적은 시를 낭송한다. 마지막 주에는 지금까지 공부한 시를 토대로 창작을 해보았다. 

‘모방은 창작의 어머니’라고 했다. 비록 모방이지만 이러다 보면 아이들은 적어도 한 달에 한두 편 정도는 시를 쓰게 된다. 그것을 모아 문집으로 엮어 교지에 발표하여 추억으로 남겨두는 것이다. 

 처음 개설된 문예창작반이라 호기심이 많은 아이들이 너도나도 몰려왔다. 인원을 30명으로 제한했기에 할 수 없이 면접을 보고 선발했다. 남자의 질문은 딱 한 가지였다. ‘눈이 녹으면 무엇이 되냐’고 물었다. 

 모든 아이들은‘물’이 된다고 대답을 했다. 그중에 남자의 심장을 뛰게 한 아이가 있었다. 장예란, 바로 그 아이였다. 그 아이 만큼은 달랐다. 봄’이 된다고 말했다. 어른들도 생각 못하는 비상한 대답이었다. 기가 막히는 대답이었다. 

 군계일학 이라는 말이 있다, 수많은 닭 중에도 한 마리의 학이 있다는 말이다. 그 아이기 학이 아닐까 싶다. 아이는 원래는 그림 그리기에 소질이 있어 미술반 이었는데 문예창작반으로 이적을 한 셈이다. 

 그때 미술을 지도 했던 선생님이 아이가 문예창작반으로 옮기는 것을 무척 서운해했다. 미래의 유명 화가가 한 명 사라졌다면서 말이다. 이때부터 아이는 남자를 아빠라고 부르며 그림자처럼 따라다녔다. 교내에 소문이 확 펴졌다. 아이가 얼마나 휘젓고 다니는지 학교 앞 문방구, 떡볶이집. 서점 등등에까지 소문이 나고 말았다.

 아이는 미술에 소질도 있었지만 문학에 더 소질이 있었다. 남자의 특별한 지도를 받을 만큼 글재주가 뛰어났다. 그 후, 교내 백일장과 소사읍에서 열리는 백일장은 물론 경기도에서 개최하는 각종 글짓기대회와 전국 학생 백일장과 문예 콩쿨, 심지어는 어른 백일장까지 출전하여 입상을 차지 할 정도였다. 

  남자는 문예창작 시간을 통해 때로는 라이너 마리아 릴케와 헤르만 헷세와 같은 외국문학을 소개해 주기도 하고, 김소월, 윤동주, 변영로와 같은 한국의 의식 있는 유명한 민족시인의 시도 낭송해 주었다. 특히 남자는 소사출신 변영로 시인의 <논개>를 강조 하여 알려 주었다.

  또한 <무기여 잘 있거라> <누구를 위하여 종을 울리나> <바람과 함께 사라지다> <굿 얼스> 등과 같은 외국소설 이야기는 아이들의 가슴을 설레게 했고 심금을 울렸다. 한국소설도 알려 주었다. 이광수의 <흙> 심훈의 <상록수> 이효석의<메밀꽃 필 무렵> 등 매주 찾아오는 토요일 오후는 시골 문학소녀들에게는 큰 기쁨이었다.

  꽃피는 봄날엔 꽃을 꺾어 시를 썼고, 비 오는 여름날엔 비를 흠뻑 맞고 시를 가르쳐 주었다. 낙엽 떨어지는 날은 산으로 들로 달렸고, 흰 눈이 내리는 날은 눈을 뭉쳐 시를 썼다. 이런 특별한 수업을 통해 남자는 문학소녀들의 마음을 두근거리게 만들었다.

 특히 미국의 시인 워즈워드의 ‘초원의 빛이여, 꽃의 영광이여’로 시작하는‘초원의 빛’이라는 남자가 낭송할 때는 아이들은 숨이 꼴까닥 넘어갈 정도였다. 그만큼 학창시절의 문학은 인생을 좌우할 정도로 큰 힘이었다. 적어도 그때는 그랬다.

 새 학기라 어수선한 가운데 봄이 가고 교정은 무더위가 한창인 한 여름이 왔다. 점심시간쯤 뒷동산에 매미가 요란하게 울더니 여우비가 한바탕 지나갔다. 그 때문에 후박나무 잎마다 햇빛에 빛나는 빗물이 아롱다롱 매달려 있다.

 수업이 다 끝난 방과 후 아이가 땀을 뻘뻘 흘리며 교무실로 남자를 찾아왔다. 특별히 하고 싶은 말이 있다고 했다. 선풍기도 없이 부채 하나로 보내는 여름, 후덥지근한 교무실보다 뒷동산이 더 시원 할 것 같았다. 남자는 아이를 데리고 교무실 밖으로 나왔다. 

 후덥지근한 날씨, 뒷동산 라일락 나무 아래에는 첫사랑을 꿈꾸며 많은 아이들이 더위를 식히며 휴식을 취하고 있었다. 남자는 빗물 젖은 벤치의 나뭇잎들을 손으로 쓸어내렸다. 이 모습을 본 아이는 펄쩍 뛰었다.

“어마, 선생님, 시인이 이러시면 안 됩니다.”

“장예란, 잔소리 말고. 너도 여기 앉아. 땀도 좀 닦고, 여학생이 이래서 되겠니? 빗물이니? 땀이니?.”

 아이의 땀은 이마와 목덜미, 앞가슴으로 흘러 들어가고 있었다. 남자는 주머니에서 손수건을 꺼내 아이의 땀을 닦아 주었다. 남자의 손이 아이의 가슴을 스치자 아이는 쑥스러워 어쩔 줄 몰랐다. 하지만 아이는 아빠가 닦아주니 속으로는 흐뭇하고 좋았다. 아빠의 사랑을 느껴졌기 때문이다. 남자는 손부채질도 해주며 목덜미도 닦아주었다. 

“선생님, 고맙습니다.”

“그래, 장예란, 할 말이 무엇인지 말해 보거라.”

“네 선생님!”

 잠시 후, 땀을 식힌 아이는 옆구리에 끼고 있던‘별밤’이라고 쓴 조그만 수첩만 한 공책 한 권을 남자에게 자랑스럽게 보여주었다. 그 안에는 깨알 같은 글씨로 뭔가가 잔뜩 적혀있었다. 아이가 좋아하는 시를 쓴 수첩이었다.

“선생님, 이게 뭔지 아세요?”

“표지에‘별밤’이라고 쓴걸 보니 예란이 일기장이 아니니? ”

“네, 선생님, 이거 제 건데요. 심심할 때 시를 적어두는 일기장이에요. 이 속에 별거 다 있어요. 시도 있고요, 노래 가사도 있구요. 하나 읽어 드릴게요.”

“그래 그러면 한편을 골라 낭송을 해봐라.”

“네 선생님!”

“자 여러분 지금부터 장예란 양이 시 한 편을 낭송 하겠습니다. 잘 들어 보세요.”

 남자는 뒷동산에 모인 아이들을 향해 큰 소리로 말했다. 아이는 가지고 있던 별밤 공책을 재빠르게 뒤적이더니 시 한 편을 골라 낭송을 했다. 역시 낭랑한 목소리가 숲속으로 울려 퍼졌다. 주위에 있던 아이들도 모여들었다. 

물망초 꿈꾸는 강가를 돌아

달빛 먼 길 님이 오시는가.

갈 숲에 이는 바람 그대 발자취일까

흐르는 물소리 님의 노래인가

내 맘은 외로워 한없이 떠돌고

새벽이 오려는지 바람만 차오네 

-박문호 <님이 오시는지>

  또랑또랑한 아이의 목소리가 메아리가 되어 숲과 숲 사이로 울려 퍼졌다. 역시 천상의 음성 이였다. 남자는 눈을 지그시 감고 잠시 학창시절로 돌아가 보았다. 문학을 한다고 시집을 옆구리에 끼고 다니며 자랑스러워하던 그때가 있었다. 

“선생님, 주무세요? ”

“야 인마, 지금 눈감고 감상하는 거다. 자긴...”

“저는 아빠가 주무시는 줄 알았지요.”

“예란아, 그건 유명한 가곡 ‘임이 오시는지’ 아니?”

“예, 가사가 시적이잖아요. 제가 좋아하는 노래예요. 

“예란아, 그래 오늘 선생님께 하고 싶은 이야기가 뭐지?”

“다름이 아니구요. 선생님, 며칠 있으면 여름방학이 오잖아요.”

“그래, 보충수업 안 하고 어디 놀러 가려구?”

“아닙니다. 보충수업 끝나면 일주일간 방학하잖아요? 그러면 선생님을 뵐 수 없잖아요. 그래서 말씀인데요. 그때 저녁 시간에 같이 음악 들어요.”

“공부는 안 하고 음악을 듣자고? 그게 무슨 말이냐?”

“선생님~ 일주일간 선생님 못 뵈면 저 죽어요.” 

 남자도 고민은 고민이다. 여름 방학 때 왜 보충수업을 하는지 모르겠다. 그거 방학 때 며칠 공부 더 한다고 대학을 가는 것도 아니다. 그때는 그랬다. 물론 대학 입시도 중요하지만요. 그래도 방학은 방학이 아닌가. 그렇다고 학교에서 하는 일을 반대 할 수도 없다. 울며 겨자 먹기로 남자는 학교행정에 따를 수밖에 없다.

  다행히 보충수업이 끝나면 일주일간의 꿀 같은 방학을 한다. 그 방학 때 아이는 남자를 못 만나면 죽는다는 것이다. 아무리 그래도 그렇지, 남자는 아이의 말에 황당하지 않을 수가 없었다. 이게 무슨 말인가 싶었다. 남자는 아이에게 물었다.

“야, 인마. 죽을 일도 많다.”

“선생님, 일주일만 같이 음악 들어요. 하루에 한 시간씩, 그것도 밤에 만요. 한 번만 제 소원을 들어 주세요 네? 아빠, 제 소원 안 들어 주시면 이번 여름 방학 보충수업 안 하고 땡땡이 깔 거예요.”

“뭐? 땡땡이? 야, 이놈 봐라, 웃기네. ”

 그러나 남자는 아이가‘죽는다.’ 거기다가 보충수업까지 안 한다며 집요하게 음악을 같이 듣자고 남자를 졸랐다. 자식 이기는 부모 없다고, 학생 이기는 선생이 없었다. 남자는 백기를 들고 말았다. 설마 죽기야 하겠냐마는 그래도 죽는다니 어쩌랴, 아이의 끈질긴 작전에 남자는 두 손을 들고 말았다.

(10회에 계속)