- 제21회 지방자치 경영대전 '보건복지부 장관상' 수상…맞춤형 지원 체계 전국적 관심
[이너에디션] 서울 마포구가 행정안전부와 한국일보 공동 주최의 제21회 대한민국 지방자치 경영대전에서 저출생 극복 분야 우수상(보건복지부 장관상)을 수상하는 쾌거를 거뒀다. 마포구는 임신과 출산부터 양육, 경력 지원까지 아우르는 ‘마포형 공공 돌봄 생태계 구축’ 통합모델을 통해 저출생 위기에 효과적으로 대응한 점을 높이 평가받았다. 이러한 정책적 노력이 실제 성과로 이어져, 2024년 마포구 출생아 수는 전년 대비 13.2% 상승하며 저출생 위기 극복의 모범 사례로 부상하고 있다.
마포형 통합 돌봄 시스템, 핵심 시설 및 서비스 운영 현황
마포구는 저출생 문제 대응을 위해 단계적으로 통합 지원 모델을 추진해 왔다. 구가 구축한 공공 돌봄 생태계의 중심에는 임신·출산·육아의 전반적 사항을 통합적으로 지원하는 ‘햇빛센터’가 있다. 햇빛센터는 난임 부부 지원, 임산부 건강 관리, 산전·산후 우울증 예방, 출산 가정 방문 관리 등 생애 초기 단계의 폭넓은 프로그램을 제공하고 있다.
또한, 구는 다양한 가족 형태를 포용하기 위한 정책을 병행하고 있다. 비혼모를 위한 ‘처끝센터’ 운영 등을 통해 출산과 양육 친화 환경을 조성하는 다각적인 노력을 기울이고 있다.
양육 부담 경감 및 재취업 지원 통한 사회적 돌봄 강화
육아 가정의 실질적인 양육 부담을 경감시키기 위한 지원책도 마련되어 있다. 마포구는 영유아 연장 보육 서비스를 지원하는 ‘베이비시터하우스’를 조성하고, 안전하고 창의적인 돌봄 공간인 서울형 키즈카페를 운영하여 돌봄 공백을 최소화하고 있다.
이와 함께, 양육자 전용 오프라인 ‘맘카페’ 개설을 통해 육아 정보 교류와 휴식 공간을 제공하며 정서적 지지망을 구축하였다. 더 나아가, 육아로 인해 경력이 단절된 여성의 재취업을 돕는 취·창업 상담 교육 프로그램을 시행하는 등, 아이와 엄마가 함께 행복한 도시를 만들기 위한 노력을 지속하고 있다.
전국 및 서울시 평균을 크게 웃도는 출생률 상승
마포구의 이러한 통합 돌봄 정책은 통계청의 수치를 통해 그 효과가 객관적으로 확인된다. 통계청이 발표한 ‘2024년 인구 동향 출생·사망통계’에 따르면, 2024년 마포구 출생아 수는 1,788명으로 전년(1,571명) 대비 13.2% 급증하였다. 이는 같은 기간 전국 평균(3.6％)과 서울시 평균(5.4％)을 크게 상회하는 수치로, 마포구의 정책적 노력이 실질적인 출산율 반등에 기여했음을 시사한다.
박강수 마포구청장은 “아이를 낳고 기르는 일이 개인의 부담이 아닌 사회 전체의 책임이 되는 구조를 만드는 것이 목표”라며, “앞으로도 생애주기별 맞춤형 지원을 강화하고 사회적 돌봄 생태계 구축 노력을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.
[논평 : '돌봄 생태계' 확산, 지속 가능한 인구 정책의 핵심]
마포구의 저출생 극복 성과는 단순 일회성 지원이 아닌, 생애주기 전반을 아우르는 '통합 돌봄 생태계' 구축이 지방자치단체가 나아가야 할 바람직한 방향임을 명확히 보여준다. 이번 수상은 재정 지원을 넘어 공공이 주도하는 양육 환경의 질적 개선과 접근성 확대가 출산율 반등의 핵심임을 입증한다.
타 지방자치단체들도 마포구의 사례를 면밀히 분석하여, 지역의 특수성을 고려한 공공 돌봄 인프라를 확충하고 경력 단절 예방 및 재취업 지원책을 촘촘히 연계하는 데 집중해야 한다. 출산과 양육을 사회 공동의 가치로 인식하고 이를 제도적으로 뒷받침할 때, 비로소 지속 가능한 인구 구조를 만들 수 있을 것이다.
